Cipro – Tra archeologia e arte bizantina

Ritrovo presso l’aeroporto di Venezia Marco Polo (per il trasferimento all’aeroporto vedi la voce “Trasferimenti”) in tempo utile per la partenza del volo di linea Austrian Airlines per Cipro via Vienna.

Trasferimento in hotel a Limassol e sistemazione nelle camere riservate. Cena e pernottamento in albergo.

Prima colazione. Partenza per Paphos, patrimonio dell’UNESCO e luogo dove nel 47 d.C. gli Apostoli Paolo e Barnaba convertirono il Proconsole Sergius Paulus al Cristianesimo rendendo Cipro la prima zona a essere governata da un Cristiano.
Faremo una breve sosta a Petra tou Romiou, luogo dove la leggenda vuole sia nata Afrodite (Venere), dea della bellezza e dell’amore. Visiteremo il Monastero di S. Neophytos, fondato nel 1159 dall’omonimo eremita e poeta, apprezzato come vero e proprio museo di icone e di affreschi bizantini.
Si proseguirà con la visita ai Mosaici Romani della villa di Dioniso e alle tombe dei Re, la necropoli Ellenistica.
Proseguimento per la chiesa della Panagia Crysopolitissa, costruita nel XII secolo sulle rovine di una più grande basilica bizantina. All’interno si venera la colonna della flagellazione di S. Paolo, che giunse a Paphos insieme a Barnaba nel corso del 45 d.C. agli inizi del primo viaggio missionario.

Rientro in albergo per la cena e il pernottamento.

Prima colazione. Intera giornata dedicata all’escursione che ci porterà nei villaggi di montagna dei monti Troodos. Nonostante la ristretta superficie geografica, Cipro è eccezionalmente ricca di monumenti del periodo Bizantino. Questa considerevole eredità è considerata di grande pregio in tutto il mondo. L’UNESCO ha dichiarato dieci delle chiese di Cipro situate sui Monti Troodos “Patrimonio Culturale dell’Umanità”.
Inizieremo la nostra escursione visitando la chiesa di Panagia Asinou, situata appena fuori Nikitari, una chiesa del XII secolo d.C. che vanta alcuni dei più raffinati esempi di affreschi bizantini dell’isola.
Si prosegue per il villaggio di Galata per la visita della chiesa di Panagia Tis Podithou e la chiesa dell’Arcangelo Michele.
Continuazione per il villaggio di Kakopetria la cui parte antica è stata dichiarata area protetta nazionale e le vecchie case tradizionali restaurate.
Nelle vicinanze visita alla chiesa di Agios Nikolaos tis Stegis, completamente coperta da affreschi del XI – XVII secolo d.C. e considerata una delle chiese bizantine più interessanti dell’isola.

Rientro in albergo per la cena e il pernottamento.

Prima colazione. Intera giornata dedicata alla visita di Limassol e dei suoi dintorni.
Limassol è un importante centro commerciale e turistico dell’isola, famoso per la produzione di vino. Durante l’escursione faremo una sosta vicino al vecchio porto e alla fortezza medioevale. Si racconta che in questa area Riccardo Cuor di Leone sposò Berengaria di Navarra e la incoronò Regina d’Inghilterra nel 1191.
Si continuerà l’escursione con la visita della città Greco-Romana di Kourion, dove visiteremo il teatro e la villa di Eustolios.
Partenza per il Santuario di Apollo Ylatis, il dio dei boschi che era il protettore della città di Kourion. Il culto di Apollo fu qui celebrato dall’VIII secolo a.C. fino al IV secolo d.C.
Si continuerà l’escursione con la visita del castello di Kolossi, che fu utilizzato come gran comando dell’ordine di San Giovanni di Gerusalemme.
La giornata terminerà con la visita al Monastero di Stravros (della S. Croce), eretto nei primi secoli cristiani sulla grotta dove era stata rinvenuta una reliquia della Santa Croce, al centro del villaggio di Omodhos.

Rientro in albergo per la cena e il pernottamento.

Prima colazione e rilascio delle camere. La giornata inizia con la visita del sito antico di Chirokoitia che dal 1998 è incluso nella lista ufficiale dei siti archeologici dell’UNESCO. Il sito è d’origine Neolitica ed è stato classificato come quello che ha mantenuto il migliore aspetto nell’area dell’intero mediterraneo.
Partenza per il paesino di Lefkara famoso per la produzione artigianale di merletti e per la lavorazione dell’argento. I merletti ancora interamente creati a mano da giovani ed anziane signore del luogo sono di incredibile bellezza. Proseguimento al villaggio di Kiti e visita della chiesa di Santa Maria degli Angeli, famosa per il suo mosaico del VI secolo d.C., raffigurante la Madonna ed il Bambino Gesù’ tra gli arcangeli.
Visita poi, alla Moschea di Tekke, costruita dal Sultano Hala nel 1816 in onore della zia di Maometto (che mori in questo luogo durante le prime incursioni arabe); Inoltre rinomato santuario di culto musulmano, sorge sulle rive del lago salato.
Proseguiremo poi per Larnaca, tranquilla cittadina che sorge sulle rovine dell’antica Kition, visita della cattedrale di San Lazzaro con la sua stupenda iconostasi in stile barocco.

Trasferimento a Protaras.

Sistemazione nelle camere riservate, cena e pernottamento in albergo.

Prima colazione. Partenza per Nicosia, la capitale dell’isola, unica città Europea ancora oggi divisa.
Visiteremo il museo Bizantino contenente una fra le più ricche collezioni di icone, antichi dipinti, carte geografiche e litografie e la cattedrale di San Giovanni con affreschi del XVIII secolo. Tappa nel centro storico di Nicosia (Laiki Yitonia).
Proseguiremo poi con il Museo Archeologico Nazionale, dove sono esposti vari reperti dall’età neolitica in poi. Passeremo nella parte nord della città attraverso Ledra Street.
Sosta al Büyük Han, il grande caravanserraglio.

Rientro in albergo per la cena e il pernottamento.

Prima colazione. Partenza per la parte nord dell’isola.
Dopo il controllo dei documenti visiteremo Il monastero di S. Barnabas, costruito nel 477 d.C. e successivamente ristrutturato durante il periodo Ottomano nel 1756.
Visita di Salamina, fondata da Teucro nel 1180 a.C. al suo ritorno dalla guerra di Troia. Visiteremo il teatro, le terme e la palestra. Qui nacque e fu ucciso San Barnaba, il santo che aveva accompagnato San Paolo durante il suo viaggio attraverso Cipro.
Proseguiremo poi verso la città medioevale di Famagosta, le cui possenti mura ne testimoniano il glorioso passato e la storica necessità della città di difendersi da attacchi nemici. Visita della cattedrale di San Nicola (trasformata nella moschea di Lala Mustapha Pasha) nella quale, ai tempi dei Lusignani, aveva luogo l’incoronazione di molti dei sovrani di Cipro e Gerusalemme.
Tempo a disposizione per una passeggiata per le stradine di Famagosta e vedere dall’esterno la cittadella e la torre di Otello e tante altre chiese trasformate in moschee nel periodo Ottomano. Infine, visiteremo la parte di Famagosta tristemente nota come “città fantasma”, il quartiere di Varosia. Allo scoppiare del conflitto etnico, con l’invasione turca del 1974, gli abitanti della città di Famagosta abbandonarono il villaggio, progettando di ritornare una volta che la situazione si fosse calmata. Ma il colpo di Stato e il successivo affidamento dell’area alle forze Onu impedirono di fatto il reinsediamento nel quartiere turco-cipriota. E oggi, a oltre quarant’anni dalla grande fuga, è ancora una città fantasma.

Rientro in albergo per la cena e il pernottamento.

Prima colazione in hotel. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per la partenza del volo Austrian Airlines (via Vienna) per Venezia.

Fine dei nostri servizi (per il trasferimento vedi nota “Trasferimenti”).