Tour India del Sud

Ritrovo dei Signori partecipanti presso l’aeroporto Marco Polo di Venezia/Tessera. Disbrigo delle formalità di registrazione bagaglio e doganali ed imbarco sul volo di linea Emirates per Madras/Chennai, via Dubai. Notte in volo.
Possibilita’ di trasferimento da Trieste,vedi la voce specifica.

All’arrivo incontro con la guida locale e trasferimento in pullman in hotel. Sistemazione nelle camere riservate. Dopo un po’ di riposo, incontro con la guida parlante Italiano e inizio della visita della città in passato conosciuta col nome di Madras e che, nella megalopoli odierna è il nome dello storico quartiere centrale di Chennai.
La capitale del Tamil Nadu è la più grande città del Sud. Il suo nome coloniale, Madras, è stato ufficialmente sostituito da quello locale, Chennai, nel 1996.Furono i commercianti armeni e portoghesi i primi ad insediarsi nel XVI° secolo nella zona e a costruire un porto, São Tomé, che divenne San Thome, attratti dai prezzi della locale produzione di cotone; il villaggio era Chennaipattinam, un centro attivo nel commercio delle spezie e dei tessuti da millenni. Poi arrivarono gli Olandesi, che si stabilirono a Pulicat, poco più a Nord. Nel 1639 vi si insediarono i primi commercianti inglesi e nel corso degli anni seguenti numerosi villaggi preesistenti furono acquisiti dalla Compagnia delle Indie orientali fino a creare un vero e proprio insediamento. Durante il XVIII secolo poi molti altri villaggi vicini vennero inglobati, e l’area conquistata dai britannici si ampliò a tutto l’attuale Tamil Nadu e agli odierni Pradesh e Karnataka; e quando Calcutta divenne la capitale dell’ Impero coloniale britannico, nel 1772, Madras divenne il centro delle attività della Compagnia delle Indie Orientali, in espansione in tutto il meridione del Paese. Il collegamento ferroviario nel tardo Ottocento le garantì continuità di protagonismo durante il pieno Raj britannico e il suo porto rimase un punto altamente strategico, tanto da essere l’unico a subire attacchi dalle forze tedesche durante la Prima Guerra mondiale.
Le soste saranno previste saranno al tempio Kapaleeswarar eretto in onore di Shiva, poi al quartiere di Mylapore dove sorge la Cattedrale eretta dai Portoghesi in onore di San Tommaso Apostolo che, arrivato nel 53 d.C. qui visse fino all’anno della sua morte avvenuta nel 78 d.C. In seguito si passerà attraverso Marina Beach, la seconda più lunga del mondo, che si estende per diversi chilometri. La tappa finale sarà al Forte di San Giorgio, attualmente utilizzato dal governo del Tamil Nadu. All’interno del complesso c’è la possibilità di visitare un museo (chiuso il venerdì) che conserva molti cimeli della Compagnia delle Indie Orientali e del periodo britannico.
Inoltre si visita la Galleria Nazionale e Museo dei Bronzi. Al termine delle visite rientro in hotel per la cena.

Al mattino inizio del viaggio della zona templare del Tamil Nadu, partenza con il Pullman alla volta di Kanchipuram (circa 72 km un’ora e mezza di viaggio), una delle sette città sacre indiane dove, secondo la tradizione, sarebbe più facile ottenere la liberazione (moksha); sette erano i fiumi sacri conosciuti al tempo dei Veda, sette i cavalli celesti del dio Surya, sette le Madri Divine (saptamatrika) e ancora sette le città sacre dell’India che un devoto pellegrino dovrebbe visitare nella sua vita al fine di migliorare il proprio karma sulla via della salvezza: Benares (Varanasi) e Haridwar sul fiume Gange; Ayodhya, luogo di nascita di Rama; Mathura, culla di Krishna; Dwarka, dove Krishna regnò da adulto; Ujjain, sede ogni dodici anni del Kumbha Mela e Kanchipuram, l’unica situata nell’India del Sud e meta di pellegrinaggio di shivaiti e vishnuiti al tempo stesso. Kanchipuram è stata la capitale delle più grandi dinastie dell’India meridionale le quali fecero della città un laboratorio per lo sviluppo dell’arte e dell’architettura ma anche un centro per l’apprendimento delle maggiori filosofie religiose, tra cui quelle induista, buddhista e jainista. Si visiteranno i Templi più famosi di Kailashnath e Ekambareswara. Tempo permettendo sosta anche al Tempio di Vaikuntnath.
Al termine delle visite continuazione alla volta di Mahabalipuram (Circa 78 km, 2 ore di viaggio), chiamata anche Mamallapuram, è una località dell’India del Sud, famosa per i suoi bellissimi templi in gran parte monolitici, ricavati da rocce granitiche e risalenti al XVII secolo. Le soste saranno previste allo Shore Temple conosciuto come la terra delle sette Pagode di cui oggi ne resta ancora solo uno intatto, i cinque piani del tempio sono situati sulla spiaggia; costruito dal re Pallava Raja Singha alla fine del VII secolo in scultura dravidica. Si prosegue per la visita de “I Cinque Carri” e poi si raggiunge la fine alla discesa del Gange dove si trova scultura di Arjuna, figura asceta in rilievo di dimensioni uniche.
Al termine rientro in hotel, per la cena.

Dopo la prima colazione in hotel, partenza con il Pullman in direzione di Kumbakonam, lungo il percorso la prima sosta sara’ prevista per la visita del tempio di Chidambram; un tempo conosciuta come Thillai, Chidambaram ruota attorno al suo cuore: Nataraja, il tempio del Danzatore Cosmico. Successivamente partenza per Gangaikondacholapuram, La Città del Chola che catturò il Gange. Seguendo l’esempio del padre, il re Rajendra fece costruire nella sua nuova capitale un altro grande tempio, che come quello di Thanjavur dedicò anch’egli a Brihadishwarar, senza però raggiungere la grandiosità del santuario paterno. Terminate le visite e si parte per il paesino di Swamimalai. All’arrivo sistemazione in hotel.
Pomeriggio visita del tempio di Darasuram: costruito da Rajaraja II nel XII secolo, e’ un edificio straordinario, la cui mandapa ( sala esterna con pilastri) presenta forma di ratha (carro rituale), secondo un concetto che verrà poi ripreso nel XIII secolo nel capolavoro dell’Orissa, il tempio del sole di Konarak. In serata rientro in hotel e cena.

Partenza in direzione di Tanjore (circa 40 km, 1 ora e mezza circa di viaggio), situata nella piana del delta del Cauvery, zona estremamente fertile e definita “la scodella di riso” dell’India meridionale. Fu la capitale di Rajaraja I , sovrano della dinastia Chola nell’ XI secolo, ma la città era già stata centro di primaria importanza sotto la medesima dinastia, che dominava la zona da secoli. Fu questo nuovo re, che come antenato il Sole, cosi’ lui si definiva, a volere la costruzione del tempio, il Brihadishvara Mandir, conosciuto come Big Temple, il grande tempio. Massima espressione dell’architettura dei Chola, dichiarato patrimonio dell’umanità. Situato nel cosiddetto “fortino”, a cui si accede attraverso un gigantesco gopuram (torre monumentale), il tempio risale al 1010 ed è dedicato a Shiva Nataraja e contiene diverse rappresentazioni di questo aspetto della divinità. Nel cortile del tempio è adagiato in un bel mandapa del XIII sec, un enorme Toro Nandi in granito nero; successivamente visita del Palazzo Museo del Rajah che raccoglie una splendida collezione di bronzi.
Al termine delle visite continuazione per Trichy (Tiruchirapalli) (circa 55 Km, 01 Ora ) la “Città della roccia sacra”, le cui origini si perdono nei secoli precedenti all’era cristiana per la visita del tempio di Srirangam, dove i pellegrini ed i fedeli celebrano i rituali sulla riva del fiume Cauvery. Visita del famoso Rock Fort Temple, che si raggiunge dopo aver percorso circa 150 scalini. Al termine delle visite, trasferimento in hotel e cena.

Proseguimento del viaggio in direzione di Madurai che è considerata la “capitale culturale” dello stato del Tamil Nadu, cuore attivo della cultura tamil. Lungo il tragitto sosta a Karaikudi o Chettinad, terra dei leggendari Chettiars, geniali mercanti che qui costruirono nei secoli le loro splendide magioni. Queste magnifiche magioni vennero indicate come Nattukottais, letteralmente “Fortezze terriere”. Durante l’XI e il XII secolo, i Chettiars seguirono le rotte marittime dell’impero dei Chola e poi dei Pandya: il commercio di sale, seta, spezie, legnami pregiati e gemme preziose prosperò. Le loro iniziative imprenditoriali fecero di loro la classe dirigente mercantile dell’India del Sud. Terminate le visite e proseguimento per Madurai. All’arrivo sistemazione in hotel e tempo libero per le attivita’ Individuali e cena.

Al mattino inizio della visita di una delle principali Città-tempio del meridione indiano: Madurai, situata sulle rive del fiume Vaigai, e del celebre tempio di Sri Meenakshi. Si narra che il re Kulasekara, della dinastia Pandya, costruì un grande tempio e una città a forma di loto intorno ad esso. Il giorno dell’inaugurazione, quando la città doveva essere ufficialmente battezzata, il dio Shiva compiaciuto benedisse il popolo e la sua terra, facendovi piovere nettare divino, Madhu, dalle sue chiome intrecciate. La città venne così chiamata Madhurapuri. Oggi Madurai, conserva intatta nel suo cuore antico e la vita ruota intorno ai riti e ai ritmi di quel tempio, il sri Meenakshi Sundareshwara. L’enorme santuario, tra i maggiori del Paese, è dedicato alla divina coppia formata da Meeenakshi, sorella di Alagar, una manifestazione locale del dio Vishnu, e identificata con Parvati, e da Sundareshwara, Shiva, il suo divino consorte e così ogni anno, tra Marzo e Aprile, a partire dal loro tempio di Madurai viene avvolta da un turbinio di celebrazioni che ne festeggiano le nozze.
Visita del palazzo di Tirumalai Nayak, che rappresenta l’influenza dell’arte moghul sulla tradizionale arte hindu e segna l’inizio dell’arte indo-saracena, bell’esempio di architettura civile di ispirazione italiana.
Per finire la giornata visiteremo il tempio di Tepakhulam, a pochi chilometri dalla città.

In serata assisteremo alla cerimonia sacra quando, l’immagine della divinità Shiva – dio della distruzione nella forma di Sundareswarar – viene portata in processione dal suo santuario, dai sacerdoti del tempio, nella camera della moglie la dea Meenakshi dove passerà la notte. In questa cerimonia serale o lalipuja i sacerdoti induisti usano cantare delle ninne nanne alle divinità perché si addormentino, trasportando in processione le scarpe d’argento di Shiva nella sala da letto di Meenakshi. Rientro in hotel, cena.

Mattinata dedicata al suggestivo trasferimento al Thekkady in Kerala. Il Parco Nazionale di Periyar, situato nel cuore della catena montuosa dei Ghat Occidentali che separa lo stato del Tamil Nadu da quello del Kerala, è ricoperto da una vegetazione lussureggiante di fitte foreste e soprattutto di immense piantagioni di spezie, rare e profumate, e di varie specie di fiori e piante. All’arrivo sistemazione in hotel.
Nel Pomeriggio giro in barca sul lago Periyar. Nel corso di questa escursione potranno essere avvistati numerosi animali e uccelli. In serata rientro in hotel per la cena e il pernottamento

Continuazione del viaggio per Alleppey, la zona delle famose Barche Kettuvalam. All’arrivo, ci imbarcheremo e avrà inizio un meraviglioso giro dei canali d’acqua. L’entroterra del Kerala è solcato da una miriade di canali, fiumi e lagune, le celebri Backwaters, lungo le quali si può percorrere lo Stato per buona parte della sua longitudine. E’ forse questa la migliore maniera di avere una visione d’insieme di questo Kerala parallelo, dove villaggi di pescatori si alternano a isolotti coltivati, giungla e piccole città formate da casette dai tetti ricoperti di tegole quasi di veneziana memoria e dove persino il supermercato raggiunge i suoi clienti navigando. Lungo questi canali la vita scorre lentissima, con occupazioni i cui strumenti sono invariati da secoli, nel silenzio rotto solo dai rumori della fauna e dai bimbi locali, che si materializzano e sciamano verso i turisti ad ogni fermata del battello o delle kettuvallams, le tipiche barche/case galleggianti riadattate sulle originali barche da trasporto. Nascosti qua e là, i bellissimi piccoli templi tradizionali.
Pasti e pernottamento a bordo della barca.

Dopo la colazione a bordo della barca, si sbarca ad Alleppey; proseguimento alla volta di Cochin, una delle città più affascinanti dell’India del Sud. La tradizione narra che San Tommaso Apostolo giungesse sull’istmo di Kochi, in Kerala, nel 50 d.C. creandovi una prima comunità cristiana. Poi giunsero ebrei, cinesi, persiani, fino al 1502, quando Vasco de Gama vi fondò una fabbrica portoghese per la lavorazione delle spezie da esportazione. L’anno dopo arrivò Albuquerque accompagnato da frati, dando inizio alla costruzione del Forte e della Chiesa. Anche gli Inglesi ebbero qui il loro stabilimento per le spezie nel 1635, ma nel 1663 lo persero per mano olandese. Questi mutarono la chiesa cattolica in chiesa protestante e la cattedrale in magazzino. Quando l’Olanda fu sconfitta dai francesi nel 1795, gli Inglesi ne approfittarono per impadronirsi di Kochi, col suo porto strategico e redditizio, continuandone le attività mercantili. Nel quartiere Mattanacherry si vedono ancora i magazzini delle spezie dell’epoca. Questa zona ha preservato infatti il suo carattere antico, poichè lo sviluppo si è concentrato a Ernakulam, sulla terraferma. Le barche dei pescatori scaricano ancora qui al tramonto il loro pescato, ma il fulcro economico è il porto commerciale, da cui passa quella che fu per secoli la più straordinaria produzione dello Stato: gomma, pepe, cocco, tapioca, banane, zenzero, fibra di cocco e anacardi.
Il contrasto tra la costa della zona del Forte e quella di Ernakulam è notevole: antichi, abbandonati edifici da un lato e svettanti grattacieli dall’altro.
All’ arrivo, le soste saranno effettuate al Palazzo Olandese (in realtà edificato dai portoghesi nel 1555 e noto anche come il Palazzo di Mattancherry), alla Sinagoga (Chiuso Venerdì e Sabato) e alla Chiesa di San Francesco. Non potrà mancare una visita alla zona della pesca nei pressi della città per vedere le famose reti cinesi: si tratta di reti fisse a cantilever, generalmente utilizzate durante l’alta marea. Al termine trasferimento in hotel e sistemazione nella camera.
Cena a base di pesce in un ristorante locale. Pernottamento in hotel.

Continuazione del viaggio per Kovalam, località famosa per i centri Ayurvedici. Un paio di giorni di soggiorno rigenerante nella splendida cornice di lagune e canali, immersi nel verde di una lussureggiante natura tropicale sulle coste del Kerala. Bagni di fiori, massaggi e terapie purificanti: da migliaia di anni qui si tramanda una medicina sofisticata che è anche filosofia di vita, pratica quotidiana della salute, prevenzione, cura e rispetto della propria persona nel corpo e nell’anima. Potremmo provare un programma di massaggi e bagni di vapore che hanno il fine di ridare energia ed equilibrio al corpo, allo spirito e alla mente, rassodare i muscoli e tonificare la pelle, può rappresentare la soluzione ideale per chi intende spezzare l’inverno ottenendo anche un reale e durevole guadagno per il proprio equilibrio psicofisico.
All’arrivo sistemazione al Travancore Heritage Resort.

Nel pomeriggio IOT e il corrispondente indiano offriranno ai partecipanti con un massaggio ayurvedico.

Trattamento di Pensione completa al Resort.
La giornata di relax totale, durante la quale unire ad una vacanza balneare i trattamenti ringiovanenti e rinvigorenti ayurvedici, ideali per accogliere in piena forma la prossima primavera.

In tempo utile trasferimento all’aeroporto Internazionale di Trivandrum e viaggio di rientro in Italia con volo di linea Emirates. Arrivo in Italia alle ore 13:15